Lentrepreneur et le prince la création du service public de leau

Au cours du XIX e siècle, les compagnies privées ont joué un rôle central dans la création et le développement des premiers réseaux d'eau. Elles ont permis de répondre aux besoins de centres urbains en croissance rapide en finançant et en exploitant des infrastructures collectives qui se sont substituées aux anciennes solutions individuelles (porteurs d'eau, etc.). Mais à mesure que l'accès à l'eau à domicile devenait un bien essentiel à caractère universel, les villes ont choisi de « municipaliser » la gestion de l'eau et d'écarter les compagnies privées. Ce mouvement, de grande ampleur, marque encore profondément le secteur de l'eau, qui est très majoritairement dominé par la gestion publique. Sauf en France... Christophe Defeuilley explore la façon dont se sont nouées les relations entre le pouvoir urbain (le prince) et les sociétés privées (l'entrepreneur) à Londres dès le XVI e siècle mais aussi à New York et dans le Paris d'Hausmann. À travers l'histoire de l'implantation de l'eau, il nous donne aussi à voir la profonde transformation de la vie quotidienne dans les trois plus grandes villes du monde en 1900.